चार्ल्स डार्विन का सिद्धांत

चार्ल्स डार्विन (1809–1882) एक ब्रिटिश प्रकृतिवादी थे, जिन्होंने जीवविज्ञान की दुनिया में वैसी ही क्रांति ला दी जैसी भौतिकी में आइजैक न्यूटन या अल्बर्ट आइंस्टीन ने की थी। उनकी 1859 में प्रकाशित पुस्तक ‘ऑन द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज’ (On the Origin of Species) ने जीवन को देखने का नजरिया पूरी तरह बदल दिया।

डार्विनवाद के मुख्य स्तंभ

डार्विन का सिद्धांत मुख्य रूप से इस विचार पर आधारित है कि जीवन स्थिर नहीं है; प्रजातियाँ समय के साथ बदलती हैं। इसके प्रमुख बिंदु निम्नलिखित हैं:

• अस्तित्व के लिए संघर्ष (Struggle for Existence): डार्विन ने देखा कि प्रकृति में संसाधन (भोजन, पानी, स्थान) सीमित हैं, लेकिन जीव तेजी से प्रजनन करते हैं। इसके कारण जीवों के बीच जीवित रहने के लिए निरंतर प्रतिस्पर्धा होती है।

• प्राकृतिक चयन (Natural Selection): यह डार्विन के सिद्धांत का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है। प्रकृति उन जीवों का ‘चयन’ करती है जिनमें अपने पर्यावरण के अनुकूल बेहतर गुण होते हैं। जो जीव अनुकूलित नहीं हो पाते, वे धीरे-धीरे विलुप्त हो जाते हैं।

• योग्यतम की उत्तरजीविता (Survival of the Fittest): इस शब्द का अर्थ शारीरिक ताकत से नहीं, बल्कि प्रजनन क्षमता और अनुकूलन से है। जो जीव अपने वातावरण में सबसे बेहतर ढंग से फिट बैठता है, वही जीवित रहता है और अपनी अगली पीढ़ी को अपने गुण हस्तांतरित करता है।

• समान पूर्वज (Common Descent): डार्विन का मानना था कि पृथ्वी पर मौजूद सभी प्रजातियाँ एक ही पूर्वज से विकसित हुई हैं। समय और परिस्थितियों के अनुसार, एक ही मूल प्रजाति अलग-अलग शाखाओं में बँटती गई।

डार्विन ने यह निष्कर्ष कैसे निकाला?

डार्विन की सबसे महत्वपूर्ण यात्रा HMS Beagle जहाज पर थी। जब वे गैलापागोस द्वीप समूह पहुँचे, तो उन्होंने देखा कि अलग-अलग द्वीपों पर फिंच (एक प्रकार की चिड़िया) की चोंच की बनावट अलग-अलग थी।

डार्विन के सिद्धांत का प्रभाव

डार्विन के विचारों ने उस समय के धार्मिक और सामाजिक विश्वासों को चुनौती दी, क्योंकि उन्होंने बताया कि मनुष्य का विकास भी अन्य जानवरों की तरह ही हुआ है, न कि उन्हें अचानक बनाया गया है। आज यह सिद्धांत आधुनिक जीवविज्ञान, आनुवंशिकी (Genetics) और चिकित्सा विज्ञान का आधार है।

“यह सबसे मजबूत प्रजाति नहीं है जो जीवित रहती है, और न ही सबसे बुद्धिमान; यह वह है जो परिवर्तन के प्रति सबसे अधिक उत्तरदायी होती है।” — (डार्विन के विचारों का सारांश)